Bis Ende 2016 plant Facebook den Start eines eigenen Satelliten. Der AMOS-6, der mit der französischen Firma Eutelsat gebaut und eingesetzt wird, wird Millionen von Menschen in Afrika südlich der Sahara, wo in mehreren Ländern weniger als 2 Prozent der Bevölkerung online sind, Zugang zum Internet bieten. Ebenfalls in diesem Jahr wird Google mit der Erprobung eines ballongetriebenen Internetdienstes in Indonesien beginnen, dessen mehr als 17.000 Inseln einer landesweiten Infrastruktur im Wege stehen.
„Die leicht erreichbaren Bevölkerungsgruppen wurden bereits erreicht“, sagt Joshua Meltzer, ein leitender Mitarbeiter der Brookings Institution, der die Auswirkungen des Internets auf arme Länder untersucht hat. Smartphones und Internet-Cafés haben sich an Orten mit Mobilfunkmasten und stabilen Netzen stark verbreitet. „Aber es gibt immer noch 4 Milliarden Menschen, die keinen Internetzugang haben“, sagt Meltzer. „Und sie befinden sich zunehmend in den Entwicklungsländern.“
Die Vorteile des Zugangs gehen über das Einstellen von Katzenbildern hinaus. Einzelpersonen können Geld ohne Bankkonto überweisen, und lokale Unternehmen können sich in die globale Wirtschaft einklinken. Aus diesem Grund hofft das Außenministerium mit seiner Initiative Global Connect, die in diesem Jahr startet, diplomatischen Druck auszuüben, um das Internet bis 2020 für 1,5 Milliarden Menschen nutzbar zu machen. Wie Mark Zuckerberg im Herbst diesen Jahres vor den Vereinten Nationen sagte, „muss der Internetzugang als ein wichtiges Instrument zur Förderung der Menschenrechte behandelt werden“.
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